De cinci ori medaliată cu aur la Jocurile Olimpice, cu o carieră excepţională, această sportivă neobosită, născută la 9 ianuarie 1921, a avut o viaţă extraordinară.

Chemată în echipa naţională în 1939, ea a fost în scurt timp exclusă din toate activităţile sportive din cauza originilor sale evreieşti.

După ce Ungaria a fost ocupată de cel de-al Treilea Reich în martie 1944, ea a scăpat de deportare obţinând documente false şi asumându-şi identitatea unei tinere creştine, în schimbul tuturor bunurilor sale. În timp ce se ascundea la ţară, lucra ca menajeră, dar se antrena în secret pe malurile Dunării atunci când avea puţin timp liber. Tatăl ei şi mai mulţi membri ai familiei sale au fost deportaţi şi exterminaţi la Auschwitz, în timp ce mama şi sora ei au fost salvate de diplomatul suedez Raoul Wallenberg.

Ea a câştigat în total zece medalii olimpice, dintre care cinci de aur la Jocurile Olimpice de la Helsinki (1952) şi Melbourne (1956), toate după vârsta de 30 de ani. Ungaria se afla atunci în spatele Cortinei de Fier, sub control sovietic. ”Am făcut sport, nu pentru că mă făcea să mă simt bine, ci pentru a vedea lumea”

Keleti a primit Premiul Israel în 2017 – considerată cea mai înaltă distincție culturală a țării – și a primit numeroase alte premii prestigioase, printre care și titlul de „Sportiv al națiunii” din Ungaria în 2004.

Agnes Keleti a murit într-un spital din Budapesta, a declarat Tamas Roth pentru AFP, confirmând o informaţie apărută în principalul cotidian sportiv al ţării, Nemzeti Sport. Ea a fost internată săptămâna trecută cu pneumonie, cu câteva zile înainte de a împlini 104 ani.